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Buscando el mejor tratamiento.

En este articulo quiero poner mis 17 años de experiencia en el tratamiento del cáncer con la esperanza de que sirva de una guía oportuna para todas aquellas personas que pueden tener un tumor benigno o maligno o que ya se sabe que tienen cáncer. Este libro esta motivado por la compasión por toda persona que sufre de este mal, para que de alguna manera la oriente en la toma de decisiones que hará y así salga triunfante de este mal y pueda continuar su vida de forma plena y sin limitaciones ni mutilaciones que pudieron haberse evitado. Ahora hay algunos estándares ya universalmente aceptados que nos guiarán en la toma de decisiones, los cuales se brindan a continuación a manera de resumen, esperando que nos sean de utilidad para todos, tanto pacientes como sus familiares.

A menudo me encuentro en la difícil situación de atender pacientes que ya han consultado a otros médicos o cirujanos y que su enfermedad pudo haberse curado fácilmente pero por un tratamiento inadecuado las cosas se vuelven más difíciles o se complican más. Las diferentes ramas de la medicina se han vuelto tan extensas que es imprudente ponerse en manos de alguien que no es especializado en el área de nuestra enfermedad.

La vida es el único de nuestros recursos con el que no debemos corrernos riesgos, por lo que mi primer consejo es siempre:

“No se arriesgue, haga el esfuerzo de acudir con un especialista.”

Verá que no siempre los costos del tratamiento especializado son tan elevados como se imagina y a menudo los especialistas estamos dispuestos a colaborar para disminuir los gastos para el paciente. Los buenos especialistas saben que esto es la mejor manera de darles satisfacción a los pacientes y que así nos recomienden con otras personas.

Los buenos especialistas saben que:

“La mejor propaganda es el paciente satisfecho y feliz”.

Cómo prevenir un cáncer?

Usted tiene riesgo de desarrollar un cáncer si usted fuma, planifica con pastillas, sufre de obesidad, toma licor, si ha tenido relaciones sexuales, si tiene un pariente consanguíneo con un tumor, si ha tenido hepatitis B.

También puede tener cáncer si tiene alguno de los 7 signos del cáncer.

Los 7 signos del cáncer.

Existen 7 signos o síntomas que nos advierten de que puede haber un cáncer. Se recuerdan con las letras de la palabra PELIGRO.

Recuerde que los tumores cancerosos NO DUELEN.
Si usted tiene alguno de los siguientes signos y a pesar de haber tomado algún tratamiento le vuelven a aparecer durante mas de un mes, DEBE CHEQUEARSE PRONTO. Los 7 signos son:

Pelota ó nudosidad en cualquier parte del cuerpo
Estreñimiento o diarrea prolongada
Líquido o sangrado que no cede
Indigestión o dolor abdominal persistente
Garganta adolorida, dolor al tragar o estar afónico
Respiración difícil o tos persistente
Obscurecimiento de la piel o cambios en lunares

Si usted es de menos de 40 años y no tiene nada de esto no se preocupe, pero si tiene alguna de estas cosas es mejor que atienda las siguientes recomendaciones:

Exámenes que debe hacerse para detectar el cáncer a tiempo.

Después de los 40 años debe hacerse ANUALMENTE:

Panendoscopia
PSA (Antígeno prostático) (hombres)
Examen de la próstata (hombres)
Citología (mujeres con vida sexual)
Mastografía (mujeres)
Radiografía de tórax (fumadores)

La pan-endoscopía es el único estudio que permite detectar tumores del estómago o del colon a tiempo (cuando todavía comienzan y son curables). Este estudio es importante si usted ha tenido un pariente con cáncer de colon, del seno (el busto) o de los ovarios. Si tiene este antecedente familiar usted tiene riesgo de desarrollar también cualquiera de éstos tumores.

Si le diagnostican un tumor o un cáncer.

Hay que recordar siempre que no se puede considerar el diagnóstico de cáncer hasta que no halla sido confirmado por un patólogo. No permita que nadie le diga que usted tiene cáncer. El único que puede afirmar esto es un PATOLOGO.

Cómo sé que estoy con un buen especialista?

El primer especialista que debe ver a un paciente que tiene un tumor o uno de los 7 signos del cáncer es el CIRUJANO ONCOLOGO. En todas las grandes instituciones especializadas en cáncer es el primero que revisa al paciente para decidir si amerita estudios adicionales y luego decidir si debe ser sometido a una operación o si debe pasar con otro de los especialistas en cáncer.

Los especialistas que pueden participar para darle tratamiento a un cáncer son:

- El Cirujano Oncólogo: es el que opera los tumores o el cáncer. No es un Cirujano General, sino que además de haber realizado 2 o 3 años de estudios en Cirugía General y debe haber realizado 3 o 4 años de estudios en Cirugía de tumores y cáncer.

- El Oncólog Médico: que es el que administra quimioterapia.

- El Radioterapeuta: que es el que administra la radiación. A veces puede haber un Oncólogo Médico que además es Radioterapeuta.

- El Hematólogo: que también participa en el tratamiento de los cánceres de la sangre.

Cómo sé que el especialista que he consultado es bueno?

Considero que al acudir con un VERDADERO ESPECIALISTA ya va por un buen camino, pero si este especialista toma con pasión su profesión y de verdad desea ayudar al paciente, debe demostrarlo con:

- Darle confianza, seguridad, tranquilidad y fe de que se curará.

- No debe MATAR al paciente diciéndole que su enfermedad está muy avanzada desde que entra en el consultorio para después decirle que lo salvó milagrosamente. Esta conducta se ha vuelto muy común entre los especialistas de tumores por la infundada creencia de que hay que “curarse en salud” por si algo sale mal con el paciente.

- Debe explicarle con exactitud cuál es el estado de la enfermedad. Es decir si el tumor apenas empieza o si ya se ha esparcido a los ganglios o a la sangre o a los linfáticos. Generalmente para explicar esto se utiliza una clasificación internacional de tumores que se llama TNM. La T es por tumor y se refiere al tamaño del tumor y a que tan profundo invade. La N es por nódulos (ganglios) y se refiere a que tan lejos a invadido sus ganglios. Y la M es por métástasis a distancia, o sea si el tumor ya esta en otros órganos de su cuerpo.

- Debe considerar y medir con exámenes de laboratorio el estado de nutrición del paciente. Existe una medida llamada “Índice de Masa Corporal” que debe estar al menos en 20 para saber si el paciente va a tolerar una operación.

- Por ultimo, basado en el estado de la enfermedad debe explicarle el tratamiento más adecuado, señalando como es que ese tratamiento para a quitar el tumor de todos los lugares en los que ha aparecido.

Si un especialista en cáncer o en tumores le ofrece todas estas explicaciones a su satisfacción, sin que le queden dudas, usted estará SIEMPRE en buenas manos.

Cuándo se sabe que ya no se puede hacer nada por un paciente con cáncer?

Un buen especialista también puede señalarle que ha veces ya no es conveniente hacerle tratamientos extensos al paciente con cáncer porque estos serían más dañinos que la misma enfermedad. Esto no quiere decir que ya no hay esperanza, sino que el tratamiento irá más encaminado a darle una mejor calidad de vida al paciente, a liberarlo del estrés de la enfermedad, a encausarlo a una percepción positiva de su enfermedad. He visto que en muchos pacientes con cánceres muy avanazados, con sólo esto se puede lograr LA CURACION del paciente. Es lo que en Oncología se conoce como REGRESION ESPONTÁNEA. Y no es nada menos que la desaparición completa del cáncer.

Se debe considerar que un paciente con metástasis en otros órganos ya no debe someterse a grandes cirugías ni a tratamientos extensos. Solo se harán aquellas operaciones que le brinden comodidad y bienestar al paciente. Como cuando un tumor no le permite comer por ejemplo, se puede hacer una operación o un estudio endoscópico para que pueda hacerlo. Se excluye de esto a los pacientes con:

Un Tumor cuyo origen no se ha podido determinar (“tumor primario desconocido”). En estos casos se debe seguir haciendo los estudios necesarios para saber de qué órgano salió el tumor pues podría tener un tumor que podría ser tratable (como linfoma por ejemplo)
En los casos de Linfoma, Mieloma o Leucemia. A éstos pacientes puede ofrecérseles biopsia ganglionar ó estudio de médula ósea y tratamiento con quimio o radioterapia)
Señoras con Enfermedad trofoblástica gestacional y Coriocarcinoma. Son tumores muy sensibles al Metotrexate que se curan con este medicamento y sin necesidad de cirugía, aunque el tumor ya tenga siembras en otros órganos.
Cánceres del ovario. En estos casos tambien se ha visto que mejoran mucho con Cirugía y quimioterapia.
Seminoma y tumores del testículo. También son candidatos a cirugía y radioterapia. Se pueden curar con esto aunque tengan siembras en otros órganos.
Cáncer del seno. Puede darse tratamiento con quimio y radioterapia aunque este muy avanzado.
Cáncer de próstata. Son tumores que tambien pueden curar o mejorar mucho con radioterapia.

Ojo: las operaciones para se hacen para brindarle comodidad y bienestar al paciente por lo mismo sólo se deben hacer cuando el paciente mismo la solicita (no cuando lo solicita la familia), pues es el paciente el que sentirá la necesidad de la operación o no.
Los cánceres de la vía biliar y de vesícula NO DEBEN TRATARSE CON CIRUGIA. Estos tumores tampoco pueden tratarse con quimioterapia, ni con radioterapia, ni con hormonoterapia. En estos casos solo debe hacerse una operación para que pueda salir la bilis si es que el paciente se pone amarillo de los ojos o de la piel, y se debe dar tratamiento de apoyo. Ahora en algunos países se cuenta con un novedoso tratamiento para estos tumores que es la BRAQUITERAPIA TELEDIRIGIDA. El cáncer de vesícula biliar en etapa temprana es curable con solo la colecistectomía. Etapas avanzadas o con metástasis no mejoran con cirugía extensas.
Un paciente tiene un cáncer muy avanzado cuando:

Estan invadidos sus ganglios
Tiene siembras en los pulmones (pero ver los literales a-g)
hay siembras en el hígado (se demuestran por ultrasonografía o por elevación de transaminasas)
hay siembras en los huesos

hay siembras en el cerebro

A veces no se debe operar a un paciente si su estado de desnutrición o su debilidad general indican que no va a tolerar la operación.

Operaciones que generalmente se hacen en los tumores más frecuentes:

Cáncer de Colon	hemicolectomía Se debe quitar medio colon por lo menos o volverá a salir el cáncer. Esta operación es igual de extensa que si solo se quita una parte mas pequeña del colon y no le deja ningun problema para ir al baño. Queda prácticamente normal.
Cáncer de Tiroides	Hemitiroidectomía con Istmectomía Se tiene que quitar media glándula siempre, si no más, para asegurarse que no le vuelva a salir el tumor
Cáncer de hígado	Lobectomía Se debe quitar medio hígado
Cáncer de pulmón	Lobectomía Se debe quitar un lóbulo completo, o los lóbulos que esten afectados. No digo que se quita todo el pulmon, aunque a veces puede ser necesario quitarlo. Por eso siempre se deben hacer estudios del pulmon para saber si con lo que se va a quitar va a poder seguir respirando sin problema.
Cáncer gástrico	Gastrectomía sub-total. O sea que se debe quitar las ¾ partes del estómago junto con los ganglios que le rodean.
tumor de testículo	orquiectomía radical por vía inguinal Se quita el testiculo afectado pero no se abre a travez de la bolsa del escroto, sino que se debe quitar abriendo en la ingle (en el encaje de la pierna)
cáncer del ámpula de Vater, de duodeno o de la cabeza del páncreas	Cirugía de Whipple con preservación pilórica. Es una nueva operación en la que se quita el tumor y se vuelve a reconstruir el duodeno y se deja todo de manera que no se altera la digestión normal del paciente.